マ行の滑舌トレーニング。こもらず前に届く声にする

マ行がこもる、口の中で止まる、聞き返される。この悩みで唇の体操から始める人が多いのですが、マ行のこもりの正体は唇の動きではありません。説明の前に、十秒でできる実験があります。

私は奥津ユキです。「毎月の目標を確認します」を、一度目は「ま」の唇を閉じる時間を長めに取って言い、二度目はすぐ開いて言ってください。変えるのは唇を閉じる時間だけです。最初のマ行が曖昧にならなかったか、唇を開けた瞬間に言葉が前へ出たかを比べます。差がなければ、マ行の不明瞭さは唇以外に舌や話す速さが関係するかを確かめる原因判定へ進んでください。

マ行は唇を閉じる長さで変わる

唇を閉じる時間を変えてマ行の明瞭さに差が出たなら、上下の唇が触れた状態で鼻へ抜ける通路をつくり、その後に母音へ移る準備が整ったためです。マ行は口を閉じたまま音を保つ子音なので、閉じる時間が短過ぎると「ま」が「あ」に近づき、長過ぎると次の母音へ移る勢いが失われます。唇を強く押しつける必要はありません。軽く閉じた場所が一瞬保たれ、そこから「ま・み・む・め・も」の口の形へなめらかに動くと、語の真ん中にあるマ行も埋もれにくくなります。

差が出なかったときは、唇の閉じ方とは別に、下顎が動かずに固まっていないかを見ます。顎が固定されると、唇を閉じても母音の形をつくる余地が少なく、「ま」と「む」の違いが狭くなります。私がこの場面でまず確認したいのは、単独の「ま」ではなく、「まもなく」「お申し込み」のように前後に母音が続く語です。語頭のマ行だけでなく、二拍目以降で唇が閉じる位置を戻せるかを見ると、唇の時間なのか、顎から口の中への受け渡しなのかを分けて考えられます。「まま」「みみ」のように同じ音が続く箇所で、二度目の閉じ方も観察します。

マ行は、唇を閉じたまま鼻へ抜く音です

マ行は、唇を一度しっかり閉じてから開く音です。ただし、閉じている間も声は止まっていません。閉じた唇の裏側で、声は鼻の通り道へ回り込み、鼻から響き続けています。ハミングの「ん」と同じ仕組みです。

だから、唇を閉じるたびに息まで止めてしまう癖があると、マ行が連続する一文ほど、声が口の中に押し戻されてこもります。逆に、閉じている間も鼻へ響きを流し続けられれば、マ行は詰まらずに前へ抜けていきます。

奥津ユキのミニコメント

滑舌の良し悪しは、生まれつきの口の形だけで決まるものではありません。唇を閉じている間の呼吸、言葉の頭の置き方、語尾までの息の残り方。この三つの扱い方で、聞き取りやすさは変わります。

イヤホンマイクやスピーカー越しにこもると言われる人も、見る場所は同じです。機材の問題を疑う前に、唇を閉じている間の響きが鼻に残っているかどうかを確かめてください。

会議の言葉は、マ行で始まる接続語が驚くほど多いものです。まず、また、まとめると、もう一点。話の骨組みを示す言葉がことごとくマ行から始まるので、マ行の頭が詰まる人は、話の切り替わりのたびにもたついた印象を与えてしまいます。逆に言えば、接続語の一音目が抜けるようになるだけで、説明全体の切れ味が変わって聞こえます。

口を大きく開ける工夫では、こもりは直りません

マ行のこもりに気づいた人がまずやりがちなのは、口を大きく開けて発音しようとすることです。気持ちとしては自然な発想ですが、口の開閉だけを意識するとあごや喉に余計な力が入り、かえって声の出だしが硬くなります。

滑舌を良くするには唇を大きく動かして話すべきだ、とよく言われますが、実際は唇をそんなに動かさない方がマ行はかえって聞き取りやすくなります。動かす方向も、とにかく縦横に大きくではなく、横を意識する程度で十分です。マ行は口先で押し出す音ではなく、鼻へ抜く音だからです。

私が伝えているのは、唇を閉じている一瞬だけ、声を鼻の方へそっと逃がす感覚です。狙って鼻にかけようとする必要はありません。この感覚を持つだけで、唇を閉じるたびの息止まりが減っていきます。

ハミングから「ま」へつなげて、閉じている間の息を作ります

鼻をつまむ実験で詰まりを体感したら、今度は逆向きの練習です。口を閉じたまま「んー」と軽くハミングし、鼻に響きがあることを確かめます。その響きを切らさないまま、唇だけをぱっと開いて「まー」につなげてください。「んーまー」「んーめー」「んーもー」と、母音を変えて数回ずつ。

うまくいくと、「ま」の頭が詰まらず、ハミングの響きの続きとして出てきます。この「んー」から「ま」への橋渡しが、唇を閉じている間も息が流れている状態そのものです。舌や唇の体操を何十回と重ねるより、この橋渡しを体が覚える方が早く変わります。

「んー」と言っても鼻に響きを感じられない人は、小鼻の横に指先を軽く当ててみてください。響きが通っていれば、指先に細かな振動が伝わります。振動がなければ、口を閉じたまま息ごと止めてしまっている状態です。喉で音を作ろうとせず、ため息を鼻から逃がすくらいの軽さで出し直すと、振動が戻ってきます。

声を出しにくい場所にいるなら、声を出さずに「ん」の響きだけを鼻に通しておくのでも、話す前の準備としては十分に働きます。会議室に入る前の廊下でもできる、いちばん静かなウォームアップです。

説明の一文で、詰まる場所を探します

実際の場面で使う一文で確かめます。会議で説明を切り出す時の、この一文で試してください。

「まず目的を確認し、問題点をまとめてから進めます」

マ行の音がいくつも続く一文です。録音して聞く場所は三つあります。文の頭の一音が詰まっていないか。中盤のマ行で響きが口の中に落ちていないか。結びの語尾まで息が残っているか。

一回目は普段のまま読みます。二回目は、唇を閉じる瞬間ごとに、さきほどのハミングの響きを鼻に通し続けるつもりで読んでください。二本を聞き比べると、こもりの正体が唇の動きではなく息だったことが、自分の声で確認できます。録音に違和感があっても、声そのものを嫌う必要はありません。探しているのは良い声ではなく、詰まる場所です。

マ行が続く説明ほど、後半で息が浅くなります

一文の中にマ行が多いほど、唇を閉じる回数が増えます。閉じるたびに息を止める癖のある人は、後半に向かって息が浅くなり、中盤から声が口の中に落ち、結びが消え、内容は正しくても頼りない説明として残ります。

対策は、頑張って一息で読み切ることではありません。意味の区切りで短く息をつなぎ、閉じている間の鼻の響きを切らさないことです。読み上げる速さを落とす必要もありません。焦ると唇を閉じたまま次の音を急ぎ、詰まりが積み重なっていくので、マ行の言葉の手前だけ、ほんのわずかに余裕を持たせれば十分です。

見落とされがちですが、丁寧に話す日本語は、語尾もマ行だらけです。します、進めます、お願いします。文の結びの多くが、唇を一度閉じる音で終わります。語尾が消えると言われる人の中には、息が足りないのではなく、最後のマ行で唇を閉じた瞬間に息を止めてしまっている人が少なくありません。結びの一音こそ、鼻へ逃がす感覚の出番です。

説明の途中で詰まりに気づいたら、次に来るマ行の一語だけ、鼻へ逃がす感覚を思い出してください。一語で戻れば、その先の文はまた流れ始めます。全部をやり直す必要はありません。

練習は、一日一回の聞き比べで十分です

滑舌の練習は、回数を重ねるより、正しい一回を録音で確かめる方が進みます。朝の支度の間に「んー」からマ行への橋渡しを数回、そのあと説明の一文を一回だけ録音する。一日分としてはこれで十分です。

聞き返す時は、上手い下手を判定しないでください。文の頭、中盤、結びの三か所で、響きが鼻に残っているか、それとも口の中に落ちているか。それだけを聞き分けます。数日分の録音を聞き比べると、自分がどの位置のマ行で崩れやすいかが見えてきます。崩れる場所が分かれば、練習はその一語に絞れます。

録音は消さずに、日付が分かる形で残しておいてください。今日の一本と三日前の一本を続けて再生し、文の頭の一音だけを聞き比べる。変化は一週間単位でしか見えないことも多いので、毎日の出来不出来に一喜一憂する必要はありません。

鼻をつまんだ時の、あの詰まりを覚えておいてください

仕上げに、もう一度だけ確認の録音をします。

「まず目的を確認し、問題点をまとめてから進めます」

文の頭の一音が詰まらずに出たか。唇を閉じている間の響きが切れなかったか。結びまで息が残ったか。この三点だけを聞いてください。

最初の実験で鼻をつまんだ時の、あの詰まった音は、あなたのマ行がこもる仕組みの縮図です。やることは、あの詰まりの逆です。唇を閉じても、声は鼻へ流れ続けている。マ行の詰まりは、本人には長年の癖に思えても、仕組みとしては息の通り道が一つ塞がっているだけのことです。その感覚さえ体に残れば、マ行の滑舌は口の器用さと関係なく、今日の録音から変わり始めます。